登別園地の地獄谷中央部を蛇行して流れる湯川を「三途の川」と呼んでいます。 観光スポットのひとつ、鉄泉池に向かう木道(橋)からは、地獄谷の奥方面から流れ出した灰色の豊富な源泉と、左上手から合流する透明の源泉をご覧いただけます。 これら二筋の流れを観察すると、本流は日によって明らかに灰色の源泉に濃淡が認められる一方、支流は透明の源泉ながら硫黄成分が強いためか、川底を黄色く染めています。 この黄色い川底は、嵐の後などにはすっかり洗い流されるようですが、数日後にはふたたび黄色い川底の流れを取り戻します。 紅葉たけなわ、辺り一帯の錦絵とともに、日々表情を変える「三途の川」にもご注目ください。